美國一個科研組借助特殊機(jī)器人，用3周時間檢查位于太平洋西北地區(qū)水下5000米處的傳感器網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)。他們給電纜和傳感器拍照，確保它們位于合適位置，以及檢查該項(xiàng)目是否正在按照計(jì)劃進(jìn)行。這項(xiàng)工作一旦完成，海洋觀測計(jì)劃的這個水下陣列將有助于我們對海洋進(jìn)行迄今最全面的調(diào)查。研究人員利用它可以同時測量海洋化學(xué)物質(zhì)、生物學(xué)、物理和地質(zhì)過程的變化。

這種網(wǎng)絡(luò)是從科研船研究向新型科研方法邁進(jìn)的一次巨大科技轉(zhuǎn)變。它一旦竣工，研究數(shù)據(jù)會川流不息地上傳到網(wǎng)絡(luò)上，與其他科學(xué)家和公眾分享實(shí)時數(shù)據(jù)。這項(xiàng)最新監(jiān)測工作涉及到：把一艘274英尺(83.52米)長的科考船“托馬斯·G·湯普森”號送到深達(dá)5000米的水下，用來研究該陣列的進(jìn)展。該陣列位于距離俄勒岡州近海大約300英里(482.8公里)處，安裝完成后，其中16個傳感器將對海床進(jìn)行研究，另外17個負(fù)責(zé)監(jiān)控海面動靜。

它還給巨大的水下“吹雪機(jī)”拍照，這是在熔巖流的影響下產(chǎn)生的一種自然現(xiàn)象，它們是微生物生命的生存地。該項(xiàng)目迄今已經(jīng)投入1.53億美元，預(yù)計(jì)將在2014年開始正常運(yùn)轉(zhuǎn)，會在一天24小時內(nèi)不停產(chǎn)生數(shù)據(jù)，壽命至少可達(dá)25年。該項(xiàng)目由美國國家科學(xué)基金會資助，該組織把相關(guān)研究數(shù)據(jù)上傳到它的網(wǎng)站上。

這些設(shè)備包括一個水診器(是用來監(jiān)控波動情況的)、一個地震檢波器(用來追蹤構(gòu)造板塊的運(yùn)動情況)、高清相機(jī)和一個DNA取樣器。節(jié)點(diǎn)處也有取樣器，用來檢測海水酸性等，它們通過網(wǎng)絡(luò)“路由器”與位于海洋表面的船只相連，傳播數(shù)據(jù)。迄今為止，人類只能借助下潛到深處的潛艇研究這些情況，但是潛艇只能在水下停留很短時間。而衛(wèi)星上的傳感器又不能觀察到海底較深處的動靜。而這個海底網(wǎng)絡(luò)去年春天已經(jīng)拍攝到俄勒岡州軸海山火山(AxialSeamount)噴發(fā)的畫面。